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Planche XXIV: idiots (crétins)

La planche XXIV représente une famille des Pyrénées - c'est une mère goitreuse et deux de ses enfants crétins, debout à coté de leur mère. Ce dessin a été fait par M. Roques, de Toulouse, peintre aussi distingué par ses talents qu'honoré par son caractère. La physionomie de la mère contraste singulièrement avec celle de ses deux enfants; les goitres de ceux-ci, particulièrement celui du jeune homme, sont beaucoup moins volumineux que les goitres de la mère. Le front du jeune homme est beaucoup plus fuyant en arrière que celui de sa sœur ; tous les deux ont les yeux cachés sous l'orbite et leur menton est très en arrière. Ils ont l'un et l'autre, particulièrement la fille, les lèvres saillantes et la bouche entr'ouverte. Leur physionomie exprime la stupidité la plus complète. Ils ne parlaient point, mais ils faisaient entendre une sorte de grognement. Ils marchaient mal et lentement; mangeaient seuls, mais il fallait les habiller. Ils avaient à leur usage quelques signes pour exprimer leurs désirs, qui étaient bornés aux premiers besoins de la vie. Ils reconnaissaient leur mère, et aimaient à rester auprès d'elle. Rarement allaient-ils l'un sans l'antre. Dans leur maison, ils s'asseyaient toujours cote à cote. La fille fut envoyée à l'hôpital de Toulouse, où je l'ai vue en 1828. Elle était d'une taille moyenne, sa tète était petite, aplatie à son sommet., les yeux petits, cachés sous l'orbite, les lèvres épaisses, la bouche béante, pleine de mucosités. Deux petits goitres étaient appendus à son menton. Elle marchait lourdement et en canetant. Elle ne proférait aucune parole, mais laissait échapper un son grave et sourd pour exprimer sa joie, comme sa peine. 

Le crétinisme est endémique, ai-je dit, dans les gorges des montagnes, dans quelques plaines. On trouve des crétins dans les Alpes, dans les Pyrénées, dans les Asturies, en Ecosse dans les monts Krapacks, dans la Tartarie, dans les Cordillères, etc. , etc. Les crétins sont en beaucoup plus grand nombre dans les pays ou le crétinisme est endémique, que les idiots ne le sont dans les pays de plaine et dans les villes. 

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